En 2008 se realizó un encuentro similar en la localidad de Don Benito, donde, destacó Gallardo, se abrió el debate de la unión pero no se llegó a nada, el primer edil ha mostrado su interés en que este tipo de encuentros tengan una periodicidad y no ocurra como entonces ya que se ha frustrado demasiado a la gente, ahora el acercamiento entre ambas ciudades es más real que nunca ya que existe una importante conexión política.
Ahora, ha dicho Gallardo, “no hablamos de fusiones porque las fusiones crearon frustraciones, hablamos de acciones conjuntas, y si las instituciones somos capaces de hacerlo y los empresarios ayudáis será posible, ya que dentro de algunos años ambas ciudades estamos condenadas a caminar unidas”.
Un camino que ya se ha iniciado y muestra de ella es el proyecto conjunto presentado a los fondos europeos de Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible e Integrado (EDUSI) a través de la Mancomunidad y que ha permitido que 12 millones de euros lleguen a la Mancomunidad, un riesgo que corrieron en lugar de presentar proyectos individuales.
No se ha pasado por alto en la reunión la puesta en riego del Arroyo del Campo, ambos alcaldes han coincidido en la importancia de este proyecto ya que bien es conocido por los agricultores la importancia del regadío en una zona que, ha destacado, Gallardo ha sido capaz de hacer del agua una economía de sostenibilidad que ya no se limita sólo a producir la tierra, gracias a gente arriesgada se han ido creando industrias en torno a esas producciones, alguna de las cuales son referente a nivel nacional e internacional. Por todo ello ha pedido a los empresarios no renunciar a la industrialización de Extremadura, ya que gracias a ella será posible la vuelta de muchos jóvenes a la región y ha pedido a la mayoría silenciosa que alce su voz ante la minoría que lo impide y ha puesto como ejemplo la paralización de la refinería o el proyecto turístico de Valdecañas.
Gallardo ha destacado también los tres principales ejes que tiene nuestra zona, la Agroindustria, que genera economía y empleo, sobre todo femenino, el sector servicio y comercio, que permite que entre ambas ciudades ofrezcan a toda la zona lo necesario para no tener que desplazarse a otros puntos como Badajoz y un tercer eje aun sin explotar que es el turismo que con los hallazgos realizados podría permitir potenciar el sector hostelero, momento este en el que ha aprovechado para reivindicar la necesidad de mejores trenes en la región ya que es la única que carece de red ferroviaria electrificada.
Al hilo de esto se ha hablado también de la necesidad de reactivar la autovía del Levante, algo que ha dicho el primer edil apoyará si así lo hace la sociedad civil, independientemente del trazado, ya que se abriría de nuevo un debate que sólo sería una pérdida de tiempo.
Ambos alcaldes se han mostrado satisfechos al finalizar el encuentro y han dicho que el futuro de ambas ciudades pasa por trabajar de forma conjunta, como ya se ha hecho en la petición de los fondos EDUSI, la contratación de la depuradora de aguas residuales o los intercambios de actividades culturales que se vienen realizando mensualmente.
