El primer alcalde de la democracia actual, Manuel Vargas Bermejo, da nombre a la avenida existente entre las dos rotondas que unen los parques comerciales. Así se acordó en pleno en marzo de 2018, y ahora se cumple con dicho acuerdo plenario, que fue apoyado por el gobierno e IU y con la abstención del PP; con un acto público que tiene lugar este jueves 28 de febrero. En concreto, a través de un acto en el que se ha descubierto la placa que lleva su nombre y que ha contado con la asistencia de familiares, entre ellos su esposa, hija y uno de sus nietos, integrantes de la que fue primera Corporación, de la actual, anteriores alcaldes; así como de otras personas que han querido participar en este homenaje.
Se reconoce así la labor y el trabajo del primer acalde de la democracia actual, que estuvo al frente de la Alcaldía desde el 19 de abril de 1979, día en el que tomó posesión del cargo, hasta el 23 de mayo de 1983. Tras descubrir la placa que da nombre a esta Avenida, el alcalde Miguel Ángel Gallardo ha querido poner en valor el que se haya hecho en el año en el que se conmemoran los 40 años de los ayuntamientos democráticos. De Vargas Bermejo ha querido poner en valor el que siempre tuvo siempre el respeto como principal premisa en su vida y en sus acciones políticas. Siempre buscó lo mejor para la ciudad y en un tiempo que no era fácil, ya que se salía de una época en la que precisamente el encuentro, el diálogo y el pensar más en el presente y en el futuro no era fácil.
En el día de hoy, señala Gallardo, “se hace justicia, y se hace con una persona que se lo merece por lo que fue, lo que representó y lo que hizo en un tiempo convulso en el que la democracia había que conquistarla día a día, porque nada estaba garantizado. Además, representó a una generación que se puso al frente de un tiempo nuevo para trabajar por los ciudadanos”. Con este reconocimiento, también se hace un reconocimiento a toda esa generación que tanto luchó, que fue especial y fue capaz de ponerse de acuerdo, dejar atrás diferencias y trabajar por la libertad y la democracia. Una generación que, en aquel momento, nunca imaginó que consolidó tanto la democracia como lo hizo. Una democracia, añade, que aún podemos disfrutar y que hay que seguir cuidando y es necesario seguir defendiendo la libertad conquistada en aquel momento. Y Manuel Vargas supo que, con el respeto, que era una de las cosas que más defendía, se podrían conseguir logros y mejorar nuestra sociedad, subraya.
Aunque es innumerable lista de actuaciones que se realizaron durante su mandato, hay dos hechos que sobresalen, subraya Gallardo, “el encierro de alcaldes contra Valdecaballeros, en agosto y septiembre de 1979 y que tuvo lugar en nuestra ciudad, y la creación del Premio Literario Felipe Trigo, en el año 80; símbolo de nuestra cultura, no solo local sino regional. Ambos hechos, para una generación como la mía, siempre estarán en la memoria, expresa Gallardo.
Por su parte, Ángela Gallego Bravo, viuda de Manuel Vargas, ha expresado su emoción porque se haya querido reconocer la labor que su marido desempeñó durante cuatro años, siempre lo hizo, explica, con honradez e ilusión. Siempre con ganas de trabajar y con proyectos para tratar de cambiar la sociedad. Él, recuerda, “ha sido político toda la vida, su padre fue alcalde. Desde pequeño sabía lo que era la política. Siempre hizo una política muy honrada y él trataba a todo el mundo igual. Aprendió mucho desde pequeño, era sencillo y respetuoso y el estar diez años en París, le ayudó aún más a defender sus ideas y querer mejorar la vida de las personas”.
Manuel Vargas Bermejo fu alcalde solo cuatro años, pero su legado fue muy amplio, dejando un buen número de iniciativas, actuaciones, infraestructuras…. Un alcalde que en su toma de posesión prometió su cargo y en ese día señalaba que tenía dos sentimientos: uno de gran alegría de ser, después de muchos años, el primer Alcalde elegido de unas elecciones populares, “y esta alegría no proviene de ser yo el elegido, sino de la democracia y el respeto a las distintas opciones personales que se van afianzando en nuestro país”. El otro sentimiento, señalaba, “es de respeto hacia laos problemas y dificultades que se nos avecinan. Pero este respeto no debe llevarnos al miedo, porque yo espero y deseo que este Ayuntamiento no sea el Ayuntamiento de unos pocos, sino el de todos”.
Un alcalde que puso en marcha un buen número de actuaciones, había mucho por hacer en ese momento y se puso manos a la obra con el resto de su equipo de Gobierno. Siempre tuvo el respeto como premisa, el respeto al otro a pesar de las diferencias… Conocía perfectamente las consecuencias de la intolerancia y falta de respeto, ya que sufrió el franquismo, vivió fuera de España y al volver, siempre defendió la libertad, pluralidad y la diversidad.
Ilusión, ganas de trabajar, de transformar y de mejorar. Estaba todo por hacer, así que durante los cuatro años de esta primera legislatura democrática se trabajó, y mucho, en la transformación de aquella Villanueva que, al igual que todo nuestro país, despertaba y quería cambiar y conseguir un país mejor.
En el año 83 no volvió a encabezar la lista del PSOE a la Alcaldía, ya que iba a formar parte de la candidatura regional. En ese momento, Vargas Bermejo decía que se marchaba “me voy contento porque estoy convencido de haber cumplido con todo aquello que he creído convenía a Villanueva de la Serena, y triste a la vez, por el gran afecto que siento por este entrañable pueblo”.
